奔向陽光之州佛羅里達 與美人魚共嬉戲

     被譽爲陽光之州的佛羅里達三面環海，這裏常年氣候宜人，綠草如茵，鮮花爛漫，旖旎的熱帶風光，摩登的購物休閒體驗，繽紛的佛羅里達讓人耳目一新。現在，到那裏幾乎有百分之一百的機率與海牛同行，探訪美人魚，並觀看3D動物。

     與體長1.5~4米、體重300~400公斤的海牛（Manatee）同遊？對的，在美國佛羅里達州的水晶河（Crystal River ）的小鎮邊，有一片可以和海牛共泳的水域。水晶河位於佛羅里達州的西部，是美國的國家野生動物保護區。海牛需要在溫暖的水域中生存，不能長期忍受低於20℃的水溫，因爲相對於它們龐大的體形來說，它們身體的脂肪相對少得可憐。每當北半球的冬天來臨（通常在10月至次年3月），水溫逐漸降低，海牛們就開始聚集到一些天然的泉水湖附近。因而，此時前往與海牛相遇的機率基本是100%。

     說到海牛，可能許多不會潛水的遊客並不熟悉，但提到它或者同屬海牛目儒艮科的另一個俗稱“美人魚”時，可就是耳熟能詳的了。加勒比海牛外文名是“Manatee”，在古代加勒比語言中的意思是“婦女的乳房”。雌海牛前肢基部腹側有一對乳房，因其乳房頗像人的乳房，因此土著人以此爲它取名。

     清早5時左右，就要乘船出海了。在出海前，遊客們必須要看一部10分鐘的錄像，介紹與保護海牛相關的法律知識和在水中與它們接觸的要求。由於人類生活的影響、海水水溫的變化和船隻的傷害，海牛曾瀕臨滅絕，美國政府出臺相關法案將它們保護起來。從水晶河岸邊啓程，水面上會逐漸出現不同的標識牌，標明此處水域的航行速度，在沒有海牛出入的地方可以快速前行，但如果到了它們的集聚地，牌子上寫明Idle Wake，要求基本不用動力，船隻只能漂浮慢行。

     保護區旁的河道的盡頭纔是著名的海牛觀賞潛點三姐妹泉（Three Sisters Springs）。三姐妹泉湖裏的水非常清澈，大概有20~30米的能見度。經過和在泉湖邊監管觀賞活動的保護區志願者確認，遠遠地就能看到一個模糊的影子，是一隻小海牛。它游到人的左邊，好奇地歪頭看看，不時還用前肢遮擋一下晃眼的陽光和閃光燈。隨後，這個小傢伙繼續徑直地游過來，還一邊向前扭動，一邊開始緩緩地浮出水面擡起頭，露出幾乎朝天的鼻孔呼吸一口氣，又慢條斯理地潛入水中。此時的河道里，只能聽到它呼吸的噴氣聲和相機咔嚓咔嚓不停的快門聲。

     Weeki Wachee 做美人魚

     美人魚是怎樣來的？時至今日仍衆說紛紜。在美國佛羅里達州的Weeki Wachee公園，招牌表演就是美人魚show，只要付出350美元，你也可變身美人魚。 Weeki Wachee清泉公園，不僅擁有清澈的泉水，它更是美國獨一無二的美人魚表演場地。Weeki Wachee Springs State Park位於佛州西部19號公路及50號公路的交界處，從天柏灣往北走大概一小時的車程。Weeki Wachee是印第安人語，意即彎曲的河，這個清泉有多深無可猜測，但每天卻有超過一億一千七百萬加侖的泉水從地下流出，最後流到墨西哥灣。

     Weeki Wachee清泉的第一場美人魚表演是在1947年10月13日。上世紀60年代，全美國的美少女都夢想能當美人魚。

     隨着主題公園日漸增加，Weeki Wachee 的吸引力下降，但美人魚表演仍是不可或缺的。美人魚很漂亮，大部分都是兼職的學生，不少人不介意艱辛的工作，只爲一圓當美人魚的夢想。整日在22℃的水溫中表演，每場30分鐘，每日3場。而全身的裝備就重達15磅。另外，爲了表演效果，在水中表演時不能用氧氣瓶，全過程只能靠一支吸管吸氣。雖然如此，還是有不少人一點都不介意，願意花上 350 美元參加培訓，訓練內容包括如何穿着魚尾服游水。

     出遊貼士：

     簽證：美國自今年初簡化了簽證政策，如果所持簽證失效未滿48個月，再次辦理同等簽證時可以免去面談的程序。美國非移民簽證申請費旅遊/商務（B1/B2）已經由140美元上調爲160美元，約摺合人民幣1024元。

     交通：最好是從香港出發，選乘美國達美航空(Delta)航班經東京成田或美國亞特蘭大或底特律轉飛奧蘭多。在當地最方便的辦法是租車自駕。距水晶河最近的機場是坦帕（Tampa）國際機場，大約74英里；但從國內過去更快捷的是奧蘭多（Orlando）國際機場，大約97英里，車程約1小時45分鐘。

     住宿：Holiday Inn Express、The Port Hotel & Marina等。奧蘭多Coco Key Water Resort Orlando主打家庭客人，位於奧蘭多最熱鬧的International Drive，周邊出行方便，酒店有穿梭巴士前往Seaworld和環球影城等。