伊瓜蘇大瀑布是世界上最寬的瀑布,位於阿根廷與巴西邊界上伊瓜蘇河與巴拉那河合流點上游23千米處,爲馬蹄形瀑布,高82米,寬4千米,平均落差75米。
伊瓜蘇瀑布的名字來自於瓜拉尼語或圖皮語,意思是“偉大的水”。據傳說稱,曾有位神仙打算迎娶一個美麗的當地女孩,但女孩卻和她的夢中情人乘獨木舟私奔。一怒之下,神仙將河流截斷,讓這對戀人好夢難圓。伊瓜蘇瀑布巨流傾瀉,氣勢磅礴,轟轟瀑聲25公里外都可以聽見。
伊瓜蘇河它發源於巴西南部巴拉那州東部大西洋沿岸山區,依地勢自東向西流至巴西、阿根廷、巴拉圭三國交界處與巴拉那河匯合,然後向西南,再向東南,在烏拉圭境內注入大西洋。要看清楚整個齊全的伊瓜蘇,當然就得在阿根廷與巴西兩國邊境之間穿梭。難得是這兩個國家都深諳旅遊外匯之意義,瀑布兩端設在效率極高的海關,那雙蓋印的手蓋得比什麼都快,肥水灌溉兩家田。
瀑布分佈於峽谷兩邊,阿根廷與巴西就以此峽谷爲界,在阿根廷和巴西觀賞到的瀑布景色截然不同。阿根廷這邊分上下兩條遊覽路線,下路蜿蜒貫穿在密林之中,可自下而上領略每一段瀑布的宏偉或嫵媚,可說是10步一景;上路是自上而下感受瀑布翻滾而下的氣勢。
在巴西那邊能夠欣賞到阿根廷這邊主要瀑布的全景。伊瓜蘇瀑布氣勢最宏偉的“魔鬼喉”,在阿根廷這邊是從上往下看,9股水流咆哮而下,驚心動魄,同時還可以望見環形瀑布羣的全景;在巴西那邊是從下往上看,水幕自天而降,另有一番感受。以前,遊人可免費參觀伊瓜蘇瀑布。幾年前,伊瓜蘇瀑布旅遊區由一傢俬人企業經營,這家企業投入了大量資金,修建了約20千米長的遊覽棧道,鋪設了電氣鐵路,旅遊設施煥然一新。遊人買門票進入公園區後,可以乘坐小列車前往各個景點,還可以乘坐橡皮艇衝進瀑布下面探險。伊瓜蘇瀑布地處亞熱帶,全年水量變化不大,最佳參觀季節是1-3月。
一進阿根廷國家公園的大門,就可以看見前方約百米寬的瀑布,耳邊聽見水的轟鳴聲,再沿公園的小徑往裏走,兩邊都是鬱鬱蔥蔥的熱帶叢林,遊客可感到越來越大的瀑布聲。走到小徑盡頭,就可看到幾十米寬的河面,河水是黃色的,看上去水流並不急,但一到落差處,有如千軍萬馬一腳踏空,轟然而下,巨大的水流衝擊在岩石上,翻騰咆哮着,廝打在一起,水汽瀰漫,而這只是整個瀑布其中的一段。沿着公園修好的路徑,峯迴路轉,不時可見這樣的瀑布。有一處中魔鬼的咽喉,從上看下去,水不僅急而且旋轉,只聞其聲,不見其底。別說人,就是一輛汽車掉下,也會立即無影無蹤。在阿根廷國家公園裏,還可乘坐橡皮艇挑戰瀑布——“衝瀑”,遊客買票後,套上救生衣,全付“武裝”上橡皮艇,由經驗豐富的船工掌舵,劍一般地迎着瀑布衝去,伴着遊客的尖叫,當有驚無險的回岸時,“衝瀑者”個個臉上掛着又驚又喜的笑容,是一次特別的經歷。
與阿根廷一樣,巴西也修了路徑,讓遊客沿路觀看瀑布。不同的是,阿根廷那邊是路在瀑布裏,而巴西這邊爲路在瀑布外,離開瀑布一段距離,只能面對着60-80米高的“條條黃河”般的瀑布。巴西的瀑布公園中只有唯一的一段伸手可及的瀑布,大約200米寬,瀑布前方搭有木橋,遊人必須穿雨衣,才能上橋不至於淋爲落湯雞。站在橋中,面對瀑布,水流氣勢磅礴,翻滾而下如一頭巨大的水龍,咆哮着,怒吼着,衝下來。
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